Az ikrek, legfőképpen az egypetéjű férfiak, tovább élnek a többi embernél – derült ki a Washingtoni Egyetem egyik kutatásából. De vajon mi lehet az egészséges, hosszú élet titka? Hiszen nem mindenkinek adatik meg, hogy ikertestvére legyen, mégis akár 100 évig is élhet. A szerzők úgy gondolják, a védőhatás a társas támogatás előnyeiből származik.
Az ikerségnek számtalan pozitívuma lehet, ám a legfontosabb kétségkívül a születéstől fogva jelen lévő szoros kötelék. Ennek a kapcsolatnak az egészségvédő hatásáról számol be David Sharrow és James Anderson tanulmánya. A Washingtoni Egyetem kutatói a Danish Twin Registry (az egyik legrégebbi ikernyilvántartás) alapján összesen 2932 egynemű ikerpárt vontak be vizsgálatukba.. Az ő halálozási életkorukat hasonlították össze a teljes dán lakosságra vonatkozó adatokkal.
Az eredmények szerint az ikertestvérek szinte minden életkorban magasabb arányban élnek túl az általános populációhoz képest.
Az egypetéjű férfiak élete a leghosszabb
A szerzők eredményeiket a társas kötelék erősségével hozzák összefüggésbe. Az ikrek nagyobb valószínűséggel biztosítanak érzelmi és más jellegű támogatást a nehéz időszakokban testvérük számára. Ám az ikerpárok között is különbség figyelhető meg: az egypetéjű ikrek túlélési aránya magasabb, mint a kétpetéjűeké. Mivel hasonlóbbak, könnyebben ismerhetik fel, testvérüknek mikor és hogyan van szüksége támogatásra.
A kutatásban megkülönböztettek akut (pl. baleset vagy valamilyen viselkedéshez kapcsolódó ok) és természetes (időskori) halálesetet. A nőnemű ikerpároknál csak az akut halálokok esetén mutatkozik alacsonyabb halandóság, míg a férfi ikreknél jóval alacsonyabb halálozási arány figyelhető meg mindkét fajta haláleset tekintetében. Ez a nemi különbség valószínűleg annak tudható be, hogy a férfi ikrek egészségtudatosabb döntéseket hoznak. Sharrow szerint a férfiak hajlamosabbak a kockázatosabb viselkedésformákra, így az ő esetükben hasznosabb, ha valaki védelmezi, visszatartja őket az ilyesfajta magatartási formáktól.
A társas támogatás, mint védőfaktor
„Nagy előnyt jelent, ha van valaki közelálló az ember életében, aki törődik vele” – magyarázza Sharrow. „Olyan anyagi vagy lelki támogatást nyújthat, ami hosszú élethez vezethet.”
Nem ez az első olyan kutatási eredmény, amely a társas támogatás egészségvédő hatására mutat rá. Több tanulmány is arról számol be, hogy a házasságban élő felnőttek általánosan egészségesebbek és alacsonyabb elhalálozási kockázatnak vannak kitéve, mint azok, akik nem házasok.
A házasság és az egészség közötti kapcsolat azonban tisztázatlan. Valóban maga a házasság ennyire jótékony hatású? Esetleg egy társ jelenléte ösztönöz az egészségmegtartó viselkedésre? Netán alapvetően az egészségesebb emberek házasodnak össze?
Ugyanez a kérdés merül fel azon kutatási eredményekkel kapcsolatban is, amelyek a nagy baráti kört vagy valamilyen közösséghez tartozást kapcsolják össze a jobb egészséggel. Mivel az ikerség nem választás kérdése, ez a kutatás egyértelműbbé teszi a szoros társas kötelék és az egészség közötti összefüggéseket.
A társas kapcsolatok ugyanis nagyon sokféleképpen javíthatnak egészségünkön. A barátaink, közeli hozzátartozóink egészségesebb tevékenységekre vagy káros szokások feladására ösztönözhetnek minket, ápolhatnak betegség idején, de hosszútávon az általuk nyújtott pszichés támogatás is hozzájárul egészségünkhöz.
